Situato in posizione strategica lungo l'antica mulattiera di collegamento tra la Valsesia o la Colma ed il lago, porta storica testimonianza del transito degli artisti che provenivano da quei luoghi e si dirigevano verso l'Isola di San Giulio o verso il Sacro Monte d'Orta, come dimostra la chiesa di San Defendente.
La dedicazione ricorda il soldato romano protettore contro la peste.
L'interno, a navata unica, è stato decorato da Paolino Albanesi di Sant'Agata Sopra, coadiuvato da Begonzoli e Galletti, dello stesso paese. Ospita oggi, fra gli altri, il dipinto della Natività di Maria Santissima, proveniente dall'omonimo oratorio di Ronco Sopra, meglio noto come oratorio di San Giulio.
Le cappelle all'interno dell'edificio propongono San Giuseppe, la Sacra Famiglia, San Sebastiano, la Vergine e Santa Lucia.
Il pannello di rame dell'altare è del 1992 opera del Barberis di Castelletto Ticino.